El próximo 3 de agosto comenzará un nuevo juicio por el transfemicidio de Alejandra “La Power” Benítez, la mujer trans asesinada a balazos en 2020 en San Miguel de Tucumán. Será un nuevo capítulo en una causa atravesada por errores en la investigación, una absolución anulada por la Corte Suprema de Justicia de Tucumán, la fuga del acusado y una búsqueda que se extendió durante casi cuatro años.

En el banquillo volverá a sentarse Ricardo Puenzo, único imputado por el homicidio agravado por odio a la identidad de género de Alejandra y por la tentativa de homicidio de Diego Mercado, quien sobrevivió al ataque.

Un crimen que conmovió a Tucumán

Alejandra Benítez, conocida como “La Power”, fue asesinada de seis disparos durante la madrugada del 5 de noviembre de 2020. En el mismo ataque resultó gravemente herido Diego Mercado, quien recibió cuatro disparos y sobrevivió.

Desde el primer momento, el caso movilizó a organizaciones travestis, trans, feministas y de derechos humanos, que denunciaron que el crimen debía investigarse con perspectiva de género e identidad de género y reclamaron justicia.

El primer juicio

El primer juicio oral se realizó en 2021. Tras una semana de audiencias, el tribunal integrado por la jueza María Balcázar y los jueces Rafael Macoritto e Isabel de los Ángeles Méndez resolvió, por unanimidad, absolver a Ricardo Puenzo.

Los magistrados sostuvieron que las graves deficiencias en la investigación impedían alcanzar el grado de certeza necesario para dictar una condena y responsabilizaron al Ministerio Público Fiscal, entonces a cargo del fiscal Carlos Sale, por no haber preservado correctamente la escena del crimen ni agotado todas las líneas de investigación.

Durante el debate también se produjo un giro inesperado: Diego Mercado, el único testigo presencial, modificó su declaración y aseguró que no podía afirmar quién había efectuado los disparos, cuando anteriormente había señalado a Puenzo como autor del ataque. A raíz de esa contradicción, el tribunal ordenó que fuera investigado por presunto falso testimonio.

A pesar de la absolución, el tribunal ordenó que la investigación continuara para determinar quién había sido el autor del transfemicidio.

La Corte anuló la absolución

La familia de Alejandra y la querella apelaron aquella sentencia. Finalmente, la Corte Suprema de Justicia de Tucumán hizo lugar a los planteos, anuló la absolución y ordenó la realización de un nuevo juicio oral, al considerar que el fallo debía ser revisado. Sin embargo, cuando el nuevo debate debía comenzar, Ricardo Puenzo no se presentó ante el tribunal y fue declarado prófugo. Desde entonces permaneció fuera del alcance de la Justicia durante casi cuatro años.

En junio de este año, finalmente el Gobierno de Tucumán dispuso una recompensa de 30 millones de pesos para quienes aportaran información que permitiera localizar a Puenzo.

Pocos días después, el 12 de junio, fue detenido en Mar del Tuyú, provincia de Buenos Aires. Con su detención, la Justicia fijó una nueva fecha para el juicio, que comenzará el próximo 3 de agosto.

Una lucha que continúa sin su madre

Durante todos estos años, la cara visible del reclamo de justicia fue María del Valle Benítez, madre de Alejandra. Participó de marchas, conferencias de prensa y audiencias judiciales sosteniendo el pedido de condena para el responsable del asesinato de su hija. María falleció sin poder ver este nuevo juicio.

Hoy quien sostiene esa lucha es Verónica Benítez, hermana de Alejandra.

A pocos días del inicio del debate, reconoce que volver a atravesar el proceso judicial significa revivir el dolor de aquellos días, ahora sin la compañía de su madre. “Sé que la otra semana me van a venir muchas cosas. Retroceder el tiempo hacia atrás es muy doloroso, más ahora que no tengo a mi madre a la par. Pero tengo mucha fe de que lo van a condenar y esa fe nadie me la saca. También para que mi madre y mi hermana puedan descansar en paz.”

Y agrega: “Sé que ellas me van a acompañar en todo momento, desde cualquier lugar en el que estén.”

Desde organizaciones sociales, feministas y del colectivo LGBTIQ+ convocaron a acompañar el inicio del juicio el próximo lunes en tribunales Penales de calle España 430.