La reciente publicación de Los Hijos: Tucumán veinte años después, del fotodocumentalista Julio Pantoja, se presenta como un hito fundamental para la memoria colectiva argentina. Este ensayo fotográfico, gestado entre 1996 y 2001, retrata a una generación marcada por el horror del terrorismo de Estado en Tucumán, emergiendo originalmente como un impulso de resistencia ante el triunfo electoral del genocida Antonio Domingo Bussi en 1995. Editado por la Edunt (Editorial de la Universidad Nacional de Tucumán), este volumen de 120 páginas, con tapas blandas con solapas, no solo recopila imágenes icónicas en blanco y negro, sino que se ve profundamente jerarquizada por las contribuciones teóricas de Fred Ritchin, Diana Taylor y Ana Longoni, cuyos textos dotan a la obra de una densidad analítica que trasciende el registro documental.

El reconocido teórico y curador Fred Ritchin abre el volumen con un prólogo que subraya la función de la imagen en tiempos de negacionismo. Ritchin destaca que el trabajo de Pantoja adquiere una relevancia crítica en la actualidad, afirmando que “Julio atesoró y compartió estas fotografías durante décadas, y decidió hacerlas libro ahora, en la era de la ‘posverdad’ y de las ‘fake news’. Esto hace que este libro sea aún más resonante, más relevante y más necesario”.

Por su parte, la académica Diana Taylor analiza la serie desde la perspectiva del arte como intervención política. Taylor resalta cómo Pantoja politiza el género del retrato para desafiar la desaparición forzada, convirtiendo cada rostro en una prueba de las vidas rotas por la violencia militar. En su texto, Taylor propone una categoría audaz para definir el rol del fotógrafo, señalando que “estas fotografías constituyen su propio tipo de ‘escrache’ (…) Julio Pantoja es de alguna forma un ‘escracher’, otro modo de llamar a un fotógrafo que expone el lado más brutal de la vida”.

La jerarquización del libro se completa con el ensayo de Ana Longoni, quien profundiza en el uso de la “meta-imagen”o la fotografía dentro de la fotografía, un recurso central en la obra donde los hijos posan sosteniendo retratos de sus padres. Longoni interpreta este gesto como un puente temporal y una matriz persistente de lucha. Según la investigadora, la obra abre una brecha de porvenir a través de la transmisión intergeneracional, concluyendo que la serie “nos llega como el rumor de un río tembloroso e indetenible de futuro”.

Esta edición bilingüe (español / inglés) no sólo contextualiza las imágenes, sino que sitúa a Los Hijos en el centro del debate contemporáneo sobre la representación del trauma y la construcción de identidad. Como bien señalan los testimonios de los propios protagonistas incluidos en el libro, estas fotos han ayudado a muchos a reconocerse como sujetos de derechos y a fortalecer una identidad colectiva nacida del dolor, pero sostenida por la esperanza de justicia. En definitiva, este libro es un testimonio histórico indispensable que, con la luz de sus retratos y el peso de sus textos, se niega a dejar que el pasado quede en las sombras.

Sobre el autor

Julio Pantoja (Jujuy, Argentina, 1961) es fotodocumentalista, periodista y docente-investigador de la Universidad Nacional de Tucumán. Su obra aborda principalmente la memoria histórica, la identidad y la defensa de los derechos humanos y ambientales.

Arquitecto y Técnico Fotógrafo graduado en la Universidad Nacional de Tucumán, desarrolló durante más de treinta y cinco años una destacada trayectoria como fotoperiodista y redactor, publicando en medios nacionales e internacionales como Página/12, Clarín, Perfil, Noticias, Caras, Télam, Reuters, Agence France-Presse (AFP), EFE, A.P. y Noticias Argentinas, entre otros.

En 2022 recibió el Premio Nacional a la Trayectoria Artística otorgado por el Ministerio de Cultura de la Nación Argentina. En 2016 fue distinguido como Senior Fellow del Instituto Hemisférico de Performance y Política de la Universidad de Nueva York (NYU).

Es autor de Julio Pantoja. Acción Fotográfica 1985–2015 (Fundación Infoto, 2016) y coautor, junto a Marcelo Brodsky, de Body Politics. Políticas del cuerpo en la fotografía latinoamericana (La Marca Editora, 2009). Su trabajo ha sido expuesto, publicado y estudiado en diversos países.

Actualmente preside la Fundación Infoto y dirige la Bienal Argentina de Fotografía Documental, uno de los principales encuentros dedicados a la fotografía en América Latina.